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For exploring customer needs

マーケティングリサーチと言われている活動が、顧客が真に求めている商品・サービスを開発するために、顧客のニーズ・ウォンツを探るための活動です。

「商品・サービスの売り上げから利潤をあげるために、消費者の動向・嗜好を調査・分析をすること」が、「(それらの)調査・分析の結果に基づいて商品・サービス販売を行う行為」の意味で使われることもありますが、前者はマーケティングリサーチと呼ばれるマーケティング活動の作業プロセスの一部ですが、必ずしも必要不可欠のものではありません。しかし、「マーケティングリサーチ」をもって「マーケティングそのもの」であるとイメージしてしまう向きはビジネス社会においても少なくはありません。例えば、販売ルート等を理論的に最適化して収益構造を改善するという行為が、マーケティング全般ではリサーチに比して重要であるケースが考えられます。

“Selling structure”?

「売れる仕組み」とは、マーケティング概念を日本語で平易に言い換えた言葉です。

背景としては、日本において、マーケティングという言葉がカタカナ語で馴染みが無く、マーケットという言葉が、為替市場などを連想させ、また宣伝活動など企業の活動のうちのごく一部分をマーケティングと捉えてしまう誤解が根強いため。しかし、顧客のために企業活動を最適化するという概念自体は、現代のビジネス活動には不可欠なため、わかりやすい表現を目指し「売れる仕組み」という言葉が登場したと思われます。日本語で「売れる」という言葉は、「セリング」と「マーケティング」の二つの意味に捉えられます。「セリング」とは、顧客が欲しくない商品でも極端に言えば、詐欺的ないし強迫的に売りつける意味合いを持ちます。対して「マーケティング」とは、商品について顧客に知ってもらい、関心を持った顧客にはよく理解してもらうための情報を提供することです。また、商品を欲した顧客にはその商品を容易に入手し、顧客のいる段階に対応した状態を作り出すこと。これらを区別するために「マーケティング」という言葉が使用されています。

商品・サービスが「売れる」ためには、顧客のニーズを知り、ニーズを満たす商品をつくり、顧客がその商品の存在を知り、特徴を理解し、手に入る場所に商品が置かれ、入手できる適切な価格で提供されている必要があります。これらの一連のプロセスが「売れる」という言葉に集約されています。また、これら顧客を意識した一連のプロセスは、企業内で意識して統合・調整しないと成し得ないため、「仕組み」と表現されています。マーケティング意識がまだ十分に醸成していない組織のためには、しばしば「売れる仕組みづくり」と組織の変容を促す表現で使用されます。

「売れる仕組み」は、以上のような背景がある含蓄のある言葉でありますが、あまりに平易すぎる日本語のため、ビジネスの現場で聞く人の心に刺さらず、無視される危険性を孕んでいます。意味と背景の説明を伴って伝えられることが望ましいようです。

Marketing in Japan

日本マーケティング協会の1990年の定義によると、

「マーケティングとは、企業および他の組織がグローバルな視野に立ち、顧客との相互理解を得ながら、公正な競争を通じて行う市場創造のための総合的活動である。」

とあります。

「他の組織」とは、「教育・医療・行政などの機関、団体」などを含みます。一般的にマーケティング活動は、営利を追求する企業のための活動と捉えられていますが、組織全般が行う活動を享受者(顧客、住民など)にとって最適化する、というマーケティングの基本的な概念は、自治体やNPOなどの非営利組織にも適用できるため、「他の組織」が定義に含まれています。「グローバルな視野」とは「国内外の社会、文化、自然環境の重視」。 一般的にマーケティング活動は、組織と顧客の関係構築の活動と捉えられていますが、顧客が現在、直接に意識している欲求(顕在化しているニーズ)のみに応える活動を行っていては、長期的な利益(環境保護など)と反する恐れがあります。そのため、顧客が意識していない欲求(潜在化しているニーズ)や、長期的に欲求に応え続けられる仕組みをつくるために、「グローバルな視野に立ち」が定義に含まれているのです。

その過程が、組織の一方的な顧客への押しつけではなく、顧客への啓蒙、理解を伴う必要があるために、「相互理解を得」が定義に含まれています。企業は利潤を追求するという性質を持ち、マーケティングもその一分を担う活動ではありますが、利潤追求のために非合法、不正な活動を行うのではなく、「公正な競争」の上に成り立っている必要があります。「市場創造」とは、市場(=顧客)の既にあるニーズを満たし(既存市場の維持・拡大)、まだないニーズを探し、満たす(新規市場の創造)活動のこと。つまり、マーケティング活動の中心的概念です。「総合的活動」とは、「組織の内外に向けて統合・調整されたリサーチ・製品・価格・プロモーション・流通、および顧客・環境関係などに係わる諸活動」をいいます。マーケティング活動が、組織の一部が行う、組織活動全体のうちのごく一部の活動を指すものと間違って捉えられがちなため、対象範囲を組織活動の多くの部分であり、組織の多くの部門が関わる活動であることを定義に含んでいます。マーケティングの定義を理解しやすいように、主たる部分だけ残すとすれば、「マーケティングとは市場創造である」となりますが、歴史的経緯や時代の要請により、その他の多くの注釈的部分が追加されたと理解できます。